美国宇航局计划于12月14日再次将“发现”号航天飞机送入太空，目的是继续为国际空间站安装设备。

    据俄罗斯塔斯社报道，美国宇航局(NASA)官员15日表示，美国计划于12月14日再次将“发现”号航天飞机送入太空，目的是继续为国际空间站安装设备。据悉，7月18日， “发现”号在完成了13天的太空飞行后成功返回地球，这是自2003年“哥伦比亚”号事故后在航天飞机领域首次获得完全成功。

    按照美国政府2004年宣布的航天计划，国际空间站要在2010年前组装完毕，空间站人员将增加至6人，届时航天飞机将全部退役，开始发展新的载人航天器。美国宇航局局长迈克尔-格里芬表示，暂时他们已经完成了一半的工作，向国际空间站运送了181吨构件和设备，但未来几年美宇航局还将完成15次航天飞机发射。国际空间站是由美国发起的国际性大型航天项目，邀请俄罗斯、欧洲宇航局、日本和加拿大共同参与。

    据悉，下一个前往国际空间站的将是“亚特兰蒂斯”号航天飞机，其起动舱口将于8月27日打开，并将继续至9月13日。“亚特兰蒂斯”号将向国际空间站运送重达16吨的构件，下一阶段美国还将在空间站建立欧洲“科拉姆布斯”实验室和日本载人舱。此外，美航天飞机还将向空间站运送两套太阳帆，使空间站电能增加1倍。(章田/雅龙)