“大部门体制”，简称为“大部制”，就是在政府机构设置上，加大横向覆盖范围，将一些职能相近或相关的部门组建为一个部门。如上海浦东新区政府的社会发展局，就包括了教育、卫生、体育、人口与计划生育部门；建设和交通委员会，包括建设、交通、市政、绿化、房地、民防、海事等部门。“大部制”结构通过整合相关部门和扩大部门职能，把本来是部门和部门之间的关系变为部门内部的关系，其目的是最大限度地避免政府职能交叉、政出多门、多头管理、相互扯皮，从而降低行政成本，提高行政效率。
　　“大部制”改革的关键是要按照“决策、执行、监督”相互协调的原则，重构政府权力结构和政府运行机制，这不仅涉及到职能整合与机构合并，还涉及政府组织结构和运行机制的深刻变革，涉及到政府部门的组织形式、协调机制、领导层级、管理机制、监督机制等复杂问题。
　　“大部制”改革面临的困难和挑战
　　利益触动整合难：原来交叉、重叠的职能部门盘根错节，你中有我，我中有你，要整合这些行政资源，或除去部门利益，就像剥蚕丝一样，每一根丝都触动一大片官场神经，稍有不慎，不是形成权力真空，就是形成新的权力交叉、重叠。
　　官位减少分流难：“大部制”体制下，机构减少了，官位势必也减少，这样必定要有一部分人为此而“牺牲”官位。同时机构精简和重组势必带来人员的分流，分流人员是历次机构改革最为头疼的事。公务员是国家整体运行宝贵的人力资源，是维护正常国家秩序的保障和基础，公务员队伍的稳定，关乎社会稳定。
　　机制对接磨合难：实行“大部制”，不是几个“小部门”的简单叠加，在“大部制”下，机构内部的磨合、外部的磨合、上下之间的磨合，以及与执政党的机构设置如何对接，怎样才能做到不重复、不重叠等等，都在考验“大部制”的生存系数。
　　权力扩大监督难：“大部制”改革可能把分散的部门利益，积聚为集中的部门利益。如果一个部门变为一个超级部，权力比过去更大，就会“尾大不掉”，对它进行监督恐怕会更加困难。而如何建立健全决策权、执行权、监督权既相互制约又相互协调的权力结构和运行机制，成为改革是否成功的关键之举。
　　发达国家政府成功实行“大部制”的启示
　　在现代化的过程中，许多国家都不同程度地采用了以市场为指导来推动经济发展，以政府为核心和通过第三部门的配合来强化社会管理的思路。所以，在政府职能与政府机构设置方面出现了一些带有普遍性，并且被实践证明有其一定合理性的做法，其中“大部制”是发达国家在政府运行管理过程中的通行做法。研究发达国家实行“大部制”的做法，总结其政府管理体制改革的成功之处，这对于中国推进“大部制”改革，应该有重要的借鉴作用。
　　英国的“大部制”改革。20世纪60年代后期，英国开始在内阁中组建被称为“超级部”的大部门，将多种内容和有联系的事务交由其管理。经过历届内阁的不断调整，到本届布朗内阁，核心机构共设置19个。具有代表性的“超级部”主要包括文化、信息与体育部，商务、企业与规制改革部，环境、食品与农村事务部等。其中的商务、企业与规制改革部整合了过去的贸易与工业部的全部职能以及内阁办公室的部分职能，全面负责企业与商务关系、地区发展、市场公平、能源政策以及经济规制管理与改革事务等。
　　法国的“大部制”改革。法国较早地进行了“大部制”改革，本届政府在萨科齐于2007年当选总统并任命菲永担任总理后，宣布中央政府由15个部组成，其中经济、财政与就业部和环境、发展与海洋部等，均为典型的大部门。例如，环境、发展与海洋部综合负责资源、国土与政策、能源与气候政策、可持续发展政策、灾害防治政策、基础设施建设与交通政策等。这样组合的“大部制”实现了经济发展同时的环境与资源的保护。
　　日本的“大部制”改革。日本“大部制”改革始于2001年，在部署改革过程中，坚持立法先行，共提交立法机关审议通过了数十部相关法律，保证了改革的规范性和严肃性。如机构设置、职能、编制、机构之间的相互关系都要通过立法来规范，先后制定《中央省厅等改革基本法》、《总定员法》、《省厅改革关联法》、《独立行政法人个别法》等法律。在规划和实施大部门体制改革过程中，日本政府专门成立了由首相直接领导的“行政改革推进协议会”，行政改革推进事务局等专门机构，吸收专家和相关学者参与，多次组织专家进行反复论证、听取各方面的意见和建议，通过充分研讨，独立形成改革建议。另外，日本政府为配合此次机构重组，建立了三个层次的中央省厅间协调机制：一是在首相直接领导下的最高协调机制；二是由首相就特定政策问题任命的“特命内阁大臣”主持召开相关阁僚联合会议，协调省厅间的问题；三是省厅部门间的直接协调机制，一般特定政策问题由该政策的主要负责部门拥有协调权，其他部门参与配合。最终日本的“大部制”改革使中央政府原有的22个省厅减少到12个。
　　澳大利亚的大部制改革。澳大利亚联邦政府中的工业、旅游和资源部，通讯、信息和艺术部是两个较为典型的大部。其工业、旅游和资源部的前身是工业和商业两个部。目前，该部负责所有的工业，包括制造业在内的所有重工业、建筑业、轻工业、第三产业等。如具体包括知识产权政策和管理、旅游和娱乐业、服务业；资源管理，包括煤炭、石油、天然气、铀、太阳能能源的规划和研究，放射性废物的管理，水源政策和规划，制定电力、矿业开发和资源评价的政策，从事地质、地球物理和大地测量及地图的绘制等。
　　从以上四个国家的情况来看，“大部制”改革并没有一个通用的标准和模式，而是根据每个国家关注重点不同，其机构的组合状况也不尽相同。所以，我国的“大部制”改革必须放在经济、政治、社会和文化的具体发展状况下进行考虑。另外，“大部制”改革应该逐步推行，渐行渐进。英法等国的“大部制”改革经历了几十年的时间，中间有过反复，有些合并的大部后来又分成几个部；日本的“大部制”从1996开始立法准备，到2001年才正式实施。
　　“大部制”改革要善于借鉴总结。学习借鉴国外成功方法，总结我国“大部制”改革探索实践的部门或地区经验，是今后改革成功的重要基础。2003年组建的国务院国资委，为“大部制”改革积累了经验，国资委是经历了先成立再整合的过程，这样既节省时间又适时推进了机构改革。有专家认为，“大部制”采取先设立，后挂牌，再整合，与地方厅局机构接轨，分两期、三期实施，这样的步骤既积极又稳妥。还有上海浦东新区多年“大部制”的实践，也为探索实行职能有机统一的大部门体制，完善行政运行机制提供了很多值得总结的经验，等等。无论是经验还是教训，都会带给我们思索。用法规和智慧推进“大部制”，改革定会走得更稳健。