□严洁国际周刊专稿
　　尽管我们中的多数人都会用一辈子的时间追求快乐，最近两项研究表明，我们可能在很大程度上并不能够控制自己达到快乐的目标。
　　这两项研究都是英国科学家在3月完成的。它们再一次提供证据显示，尽管人们会尽最大的努力在每一天里尝试获得快乐，但是诸如基因和年龄这样的因素更可能影响我们的快乐感受。

　　快乐有很强遗传成分
　　英国爱丁堡大学的研究人员指出，基因对人们大约50%的快乐来源起到了作用。
　　该项研究的合作作者蒂莫西·贝茨说，其中主要是基础的遗传因素，即由遗传因素决定的性格特征，比如“爱好社交、积极、有恒心、勤奋和认真负责。”另外贝茨还说，上述快乐的特征一般都会“打包”出现，所以如果你拥有其中一样，你就有可能拥有所有这些快乐特征。
　　贝茨和他在爱丁堡大学的同事通过研究一份调查得出了这些结论。该调查包括973对孪生成年人的相关数据。贝茨他们发现，平均来说，一对同卵孪生成年人比不是同卵的孪生成年人拥有更多相同的性格特征。当被问到他们有多快乐，同卵孪生成年人的回答要比其他孪生成年人的相似许多，这表明不论是快乐还是性格都有强烈的遗传成分。
　　这项研究刊登在《心理学》杂志上。和以前的研究相比，它得出的结果要更加深入了一步：它不仅猜测人的性格和快乐不仅仅共同存在，而且实际上天生的性格特征导致人们的快乐感。接受调查的孪生成年人中，那些在关键特征———外向、冷静和认真负责———上得到类似分数的人，在快乐感上的得分也很类似。可是，一旦他们在这些特征上的类似消失，他们在快乐感上得分的相似也会消失。

　　中年时期的快乐总是最少
　　另一个更大型的研究本月刊登在《社会科学和医药》杂志上。该项研究显示，不论人类的个人快乐水平如何，我们都趋向于拥有一种相同的、跨文化和全球通行的快乐。

　　研究提供的调查数据代表了来自70多个国家的200万人。根据调查，快乐感遵循一个典型的U形曲线：在40多岁及以下的人中，快乐感随年龄的增加而下降，然后再随年龄超过40多岁开始上升。（这个变化并不适用于年迈且身患严重疾病的人。）从全世界范围看，40多岁的人一般都自称不如比他们年长或者年轻的人那样快乐。全球人中U形曲线的最低点看起来位于44岁附近。

　　一个人44岁时会发生什么？当然会有很多事发生，但没有一样可以被认定为不快乐的根本原因。研究的合作作者，英国沃里克大学经济学教授安德鲁·奥斯瓦尔德说，不论有无子女，步入中年的人都报告说他们的生活满足感少于比他们年轻或者年长的人。

　　其他同样不能改变快乐曲线的因素有：收入、婚姻状况或者教育程度。奥斯瓦尔德和另一名研究作者、英国达特茅斯学院的经济学家戴维·布兰奇福劳尔另外得出一个结果：他们的调查数据跨越30多年的时间段，这使他们相信，人们在中年时痛苦的原因和他们的成长背景也没有联系。

　　U形变化不可避免
　　乍看起来，上述两项最近研究似乎和先前的研究有矛盾，较大程度上因为在关于快乐的研究中，很多取决于你如何向受调查者提问。奥斯瓦尔德和布兰奇福劳尔直接向受访者提问说：“从整体上来看，你会怎么评价这些天发生的事？你会说你非常快乐、有点快乐或者不是很快乐吗？”（调查时提问的用语会取决于调查地点的不同有轻微变化，但是问题的意思一样。）然后他们审视受访者给出的回答。

　　2001年，美国加利福尼亚大学的苏珊·查尔斯在调查中测量的事物略有不同：她在25年多的时间里关注积极影响或者情绪相对于消极影响的变化。苏珊发现，积极影响在人成年早期和中期差不多保持稳定，在年龄更大后下降；同时消极影响则一直随着年龄下降。

　　苏珊认为，诸如害怕、厌恶和愤怒这样的感觉可能会越来越少，因为随着我们年龄增大，我们学会了少去关心别人对我们的看法，或者也许是因为我们变得越来越知道如何避免我们不喜欢的情况。（英国爱丁堡大学的研究者也发现，年龄更大的受访者在担心和紧张程度等方面比年轻人得分低，在愉快程度上的得分高。）

　　奥斯瓦尔德把快乐感在中年时期的U形转变归因于“人们放弃了不可能实现的抱负。”首先，人们会因为青春的逝去而痛苦，同时意识到我们可能再也实现不了此前的梦想；然后，我们在生命后期通过接受现实获得自足。奥斯瓦尔德说：“当你还年轻的时候，你就做不到这点。”

　　长期来看不幸影响不大
　　然而，一个常被引用的，由另外一项研究得出的发现表明：从长期来看，无论是非常好的事情还是非常糟糕的事情似乎都不会改变人们的快乐感。多数人在几年的时间里就能恢复到某种基本的快乐水平上，即使他们可能曾经遭遇最灾难性的不幸，比如伴侣的去世或者失去四肢。或许这种快乐感的稳定是由于遗传———比如同卵孪生兄弟共有的那些较容易带来快乐感的性格特征。
　　此外，缺少对自身的控制并不一定意味着缺少快乐。“我们的研究还显示，多数人认为自己在大多数时候是快乐的，”爱丁堡大学的贝茨说，“有一个机制让我们感到乐观。大多数人觉得他们要比其他大多数人更加快乐。”
　　贝茨又说道，就算你不是上面幸运的大多数人中的一分子，根据他的研究，总是还有50%以上的快乐感不是由遗传因素注定的。
　　为了更加快乐，贝茨推荐我们模仿快乐的人身上的性格特征：爱好交际；设定可以实现的目标，朝那个方向前进；集中注意力，把挫折和忧愁放到远处看。总之，不要担心，要快乐。