□晨报记者韩小妮
这两天，超强热带风暴“纳尔吉斯”在缅甸肆虐，死亡、失踪者数以万计。这让人联想到近年来全球一系列“诡异”而强大的风暴：去年11月，数十年罕见的强热带风暴“锡德”袭击了孟加拉国，导致4000多人死亡或失踪；同样是去年，罕有强热带风暴的阿拉伯半岛竟然遭遇了“古努”的袭击。追溯到2005年，“卡特里娜”飓风把美国部分地区变成了垃圾场，被认为是美国自“9·11”以来遭遇的最大灾难。“纳尔吉斯”让全球的科学家陷入激烈的争论：强大风暴频现是否与全球变暖有关？
这些造成巨大生命和财产损失的灾难事件之间有怎样的联系呢？强大风暴频现是否正在警示人们这样一个可怕趋势：全球变暖触发了更加怪异、猛烈的风暴？这个问题令全球的气候学家展开了激烈的争论。
飓风强度与气温周期吻合
一些专家认为，现在已有足够证据说明这样一个可能的趋势：随着全球变暖不断“加热”海洋，风暴也变得越发凶猛。
在这一领域具有代表性的声音来自美国麻省理工学院的气象学教授凯瑞·伊曼纽。他告诉晨报记者，他研究发现，在过去的30年里，全球热带风暴释放的平均能量增加了70％。与此相应的是，这段时间人为造成的全球变暖正好也显现出来。特别是上世纪90年代中期以后，飓风强度的增加尤为明显，与此同时全球平均气温也屡创新高。这两个时间周期的吻合，似乎暗示着背后千丝万缕的联系。
“飓风能量的改变与海洋表面温度的改变关系非常密切。当海表温度上升时，飓风能量也会增加。记录显示，过去50年热带海洋温度上升了0.5℃，这在过去的上千年中未发生过。科学家相信，这是人为造成的。”伊曼纽说。
法国研究者艾尔维·李·瑞特也是持相同观点的科学家之一，他表示：“伊曼纽的研究很重要，它从统计学方面显示，较为温暖的气候往往会触发猛烈的风暴。尽管这仍然存在争议，不过今后我们确实有可能碰到更多像缅甸那样的灾难性事件。”
研究表明风暴记录无异常
然而另一些科学家认为，把强大风暴频现与全球变暖挂钩还为时过早。他们表示，还需要长期的历史资料，剔除大的天气波动、飓风活动周期等因素。
尽管李·瑞特对伊曼纽的研究表示了肯定，但他也承认我们所掌握的数据有限。“比如与印度洋相比，我们对大西洋的风暴活动更加了解。但即使是大西洋，相关记录也只能追溯到大约30年前”，他说。
只有当海水表面温度超过26℃或27℃时，才会形成热带风暴。最近十年，由于海水温度不断上升，一些气候专家推测热带风暴会变得越来越频繁。而瑞典地质调查局的约翰·耐博格去年在《自然》杂志上发表的论文却发出了另一种声音。他告诉记者，加勒比海珊瑚的生长受温度以及风暴带来的营养物质影响。他通过珊瑚追踪1730年以来大西洋上大型飓风的发生频率，得出的结论是，在270多年的飓风频率记录中，1971-1994年的飓风活动异常平静。1995年以后，风暴数量虽然大幅增加，但与之前的记录相比也“并无异常”。
晨报记者对执不同观点的科学家进行了越洋采访，一派科学家认为风暴愈发猛烈，正是全球变暖推波助澜的结果。而另一派科学家则认为，现在下判断还为时过早。
可以看出，专家都表示赞同的是，气候变化是一个长期的过程，可能需要数十年甚至数百年时间，单一的天气事件无法说明问题。“只有长期的观察才能让你知道，一个极端事件是否代表一个更为广泛的趋势。”法国研究者艾尔维·李·瑞特告诉晨报记者。但科学家们的共识仅此而已。 |
