这个耸人听闻的消息虽然已被证明是捏造的，但普京与体操女将确是过从甚密，卡巴耶娃本人即在普京的力挺下由体坛一脚跨入了政坛，在去年12月的选举中成为了国家杜马议员。同时入选的还有前体操世界冠军霍尔金娜、前奥运会速滑冠军朱洛娃、前拳击运动员卡尔波维奇和莫斯科大剧院首席芭蕾舞演员查卡诺娃，这五朵金花也因此被人们戏称为“普京宝贝”。
卡巴耶娃：国民头号性感运动员
叶利钦的名言“要改变你的人生吗，你应该去打网球”，或许应该更改为“你应该去学体操”，因为去年当选俄罗斯国家杜马议员的5位“普京宝贝”中，体操运动员就占了两席。
虽然霍尔金娜七度问鼎奥运会女子体操冠军，卡巴耶娃只参加过两届奥运会，并且只夺得过一次艺术体操个人全能金牌，然而在俄罗斯人的心目中，卡巴耶娃的魅力却大大胜过了霍尔金娜，被视为“国民头号性感运动员”的她在民众投票评选中的得票率高达29％，比霍尔金娜高出整整24个百分点，甚至比当红的网坛美少女库娃也领先6个百分点。
穷家的女儿练体操
1995年，时年12岁的卡巴耶娃和母亲从家乡乌兹别克斯坦首都塔什干市来到莫斯科，口袋里只有85美元。4月的莫斯科仍然冷得出奇，为了在体操教练面试时能尽快换装，卡巴耶娃只穿着一件薄薄的牛仔短上衣。
然而几乎所有的体操教练在知晓这个女孩的年龄后都劝她打道回府。在艺术体操界，12岁早已是超龄儿童了。最后，俄罗斯艺术体操国家队总教练伊莉娜·维涅尓拍板要了她，因为她在身体的柔软和柔韧性上展现了过人的天赋。
教练没有看错，在以后的体育生涯中，卡巴耶娃陆续将2000年奥运会铜牌、2004年奥运会冠军等殊荣搬回了家，普京则在2005年亲自向她颁发了国家奖章。
更愿意把自己看成政治家
不过，由于膝伤，卡巴耶娃在2004年雅典奥运会之后就宣布退役了，但她并没有淡出公众的视线。除了先后以热辣形象登上《马克西姆》、《熊》等男性杂志的封面外，还在日本电影《赤影》中客串了一名武功高强的俄罗斯女忍者。
但所有这些高调的娱乐事件或许只是为了吸引人们的视线，去年卡巴耶娃在接受《俄罗斯周报》采访时曾说：“体育、演员、模特……这些行业更像是消遣娱乐，我更愿意把自己看作一位政治家，希望在政坛找到自己的一席之地。对我来说，重要的是国家。我准备关注青少年和群众体育，目前这方面还比较薄弱，而这关系到将来的竞技水平和全民族的健康。”
这恰好与本身即是体育高手的普京不谋而合，他精通足球、网球、滑雪、柔道等多个运动项目，在军事演习中还曾亲自驾驶轰炸机超低空飞行。或许正是对体育的狂热使普京对卡巴耶娃的这番话心有戚戚，总之几个月后，卡巴耶娃如愿以偿地当选了国家杜马议员。
误传要嫁给普京
比起霍尔金娜如大河奔流般轰轰烈烈的感情生活，卡巴耶娃的世界要显得扑溯迷离得多。曾有消息称她退役后将与一名上尉警官结婚，但终究没有下文。至于她与普京著名的绯闻，则来自《莫斯科记者报》的假新闻，事情说得有模有样，连两人“举行婚礼的地点”也言之凿凿，甚至“引用”卡巴耶娃父亲的话说“这是一件非常好的事情”。
但普京本人倒没有特别不高兴：“我们的报纸、杂志上有无数美丽的姑娘。如果我告诉你，我每个都喜欢，相信你也不会太过惊讶。”他以一贯的幽默轻巧地带过了这个尴尬问题。倒是事件女主角卡巴耶娃在沉默3天后，抛出一句冷冰冰的“如果不辟谣，一切法庭上见”，让人颇感意味深长。
“普京宝贝”帮助竞选
2007年12月，在举世瞩目的俄罗斯国家杜马选举中，由普京总统领导的统一俄罗斯党顺利获得国家杜马多数席位。据报道，就在俄国家杜马选举前，普京曾抱怨说，党内漂亮迷人的女性代表太少了，远远达不到吸引众多投票者的程度。进入到统一俄罗斯党后，这5名迷人的女星基本分散在不同选区，凭借着广泛的知名度和极高的人气，她们都成为所处选区的高票获得者。《星期日泰晤士报》甚至强调，普京与执政党之所以能够大获全胜，包括霍尔金娜等在内的5大性感美女功不可没。如今，霍尔金娜等5名进入国家杜马的美女议员已经被外界称为“普京宝贝”。
