《街道背后——海上地名寻踪》是上海史学家薛理勇先生的新作，专门梳理了上海近代以来街道名称的变迁，并把街道沿线的老建筑、道路背后的历史人文故事说了个遍，折射出一部有趣的城市历史地图。薛先生说他和上海的路名特别有渊源，因为是“67届”高中生，薛先生曾经在上海市汽车运输公司做“现场调度”，吃了好几年的“马路饭”，是单位里“路头”定好的一位，能讲得出上海大部分道路的起讫点门牌是从哪一端向那一端编的。单位里的老师傅习惯使用记忆中的旧地名，薛先生从他们口中得知了今天的延安东路从前叫“爱多亚路”，北京西路叫“爱文义路”，西藏中路叫“虞洽卿路”……恢复高考后薛先生开始了他的史学生涯，对上海路名的研究也进一步深入。
话说中国历史上的城市街道大多以“街”、“巷”、“弄”来命名，以“路”作为道路通名还是近代才有的事情。上海开埠以后华洋杂处，分为公共租界、法租界、南市、闸北等“三届四方”，各方都有自己的命名习惯。公共租界里，英国传教士麦督思提出了以中国的行政省和城市地名作为道路名称的折中办法，定下了“九江路”、“南京路”等路名，为后来的上海道路命名打下了基础。法租界则喜欢用与中国有关系的法国外交官、军官、传教士的名字来作路名。
今天的武康路，在租界时期就叫作“福开森路”，薛先生在书中介绍，武康路最初是由美国传教士福开森出资修筑并由此得名。清末洋务大臣盛宣怀为培养技术人才修建铁路，在徐家汇开办“南洋公学”，并邀请南京汇文书院的创始人福开森先生担任第一任校长。为了便利学校附近的交通，遂修筑了这条“福开森路”。“中国通”福开森不但在兴办教育，担任“红十字会董事”，还曾是《新闻报》的大股东，对报纸进行大规模改革，使《新闻报》成为当年与《申报》并驾齐驱的上海大报。
