20世纪60年代，国外学者发现，生活在地中海沿岸的人们患前列腺肥大症，及心脑血管疾病（如冠心病）的几率很低。这些人群中老人长寿，男性精力充沛，女性皮肤嫩白，很少有色斑。进一步调查后发现，这与当地人的饮食密切相关。地中海沿岸有大量番茄生长，番茄也是当地人的主要食品。番茄神秘力量的发现，让它的走红成为必然。
比黄金还要贵重
其实，看似不起眼的番茄里，含有一种比黄金还珍贵的物质，叫作番茄红素。国际市场上，1克纯番茄红素价格为500－600元人民币，是黄金价格的3倍。1千克番茄不过五六元，1千克番茄红素的价格却高达60万元。原来，比黄金还贵的番茄红素是目前世界上被发现的最强的抗氧化物质之一。它的抗氧化能力是维生素E的100倍，维生素C的1000倍，美国《时代》周刊还将它评为21世纪健康品之首。
因健康而“走红”
对于男性来说，稍微上点年纪前列腺就容易出状况，还会出现腰酸背疼。这是因为前列腺细胞是相对容易被氧化的体细胞。而番茄红素的强抗氧化能力能够预防前列腺的“生锈老化”，避免男性的诸多健康隐患。
对于女性而言，最在乎的是“面子”，而番茄红素能阻止氧自由基对皮肤的氧化，防止女性的脸上出现令人讨厌的色斑、暗沉和皱纹。
老年人最怕的心脑血管问题，番茄红素也能通过避免血液内脂类物质氧化，让血液顺畅流通，从而起到有效的保健作用。
所以，在欧美、日本等发达国家和地区都十分推崇“番茄保健”的概念。很多中产阶级人士和富裕的老年人，已经习惯每天补充两种保健品，一种是复合维生素，另一种就是番茄红素。
25岁之前，别吃番茄红素
番茄红素该怎样补充才更有效呢？如果你现在还很年轻，不到25岁，你还没有任何心血管或者前列腺问题；你的皮肤还没有产生那些令人讨厌的色斑或暗沉。那么，专家建议你每天吃1－2个熟番茄。极少量番茄红素，就可以在很大程度上，帮你避免那些讨厌事情发生。
但是，如果你已经超过了25岁，心脑血管已经不如从前，前列腺也开始让你烦恼。比如你的皮肤上已经出现了那些令人讨厌的色斑、暗沉、皱纹。那么，你每天可能需要补充10－20毫克番茄红素，来帮你改变现状。
事实证明，每天补充20毫克左右天然番茄红素（相当于吃掉数公斤熟番茄），对男性全面恢复精力，女性保持年轻肌肤，老人心脑血管通畅，都具有明显作用。如果能够坚持长期摄入，效果会更加惊人。
