2007年10月，澳门赌王何鸿燊以190万港币的天价拍下马首，刷新了清代雕刻文物拍卖价格的纪录。据介绍，这兽面人身的马首铜像原是清朝乾隆年间修建在圆明园报时喷泉边的饰物，委任意大利籍传教士、宫廷画师郎世宁设计监造，连带着报时喷泉一道，都是欧洲风格的制品。清代的宫廷艺术在艺术史上的地位本就有限，在圆明园遗落在外的至少150万件文物中，马首的艺术水准和文物价值也不在头筹。被拍卖前，流落美国的马首铜像仅是一处私宅洗手间的装饰物，最初出手的价格是2万美元，在美国这样一个对艺术品疯狂到痴迷的国家，经过几轮转卖最高价格都没有超过20万美元。辗转到华人地区，因是圆明园的文物，几年间价格就涨了6倍，爱国热情把人心忽悠得热血沸腾，却忽视了去考量作为一件艺术品，其本身的收藏价值。
　　“同一个石构件说成是圆明园的就比说成北海、颐和园的值钱。”圆明园俨然成了一枚极有增值效应的商标。每个华人心中都有一座圆明园，却只有一小部分人去过圆明园遗址，更加为数不多的人看到过全版的“圆明园四十景图”，他们其中，有几个人曾经仔细地端详过这座皇家园林实际的艺术价值？

　　万园之园
　　——江南园林的拼盘

　　圆明园始建于康熙年间，大清朝入关不久，帝国的根基还不甚扎实，急需用强盛的汉族文化来包装自己，同臣民搞好关系。几次南巡的康熙皇帝对江南精致秀美的江南园林颇为喜爱，烟雨濛濛的风光与北方广袤的旷野有着天壤之别，小巧雅致的江南园林和紫禁城的高大封闭也完全不同，是宋代、明代“汉文化”的精髓所在。皇帝为了满足也为了标榜自己的这份“雅趣”，在京城西郊大兴土木修建离宫，命令一个叫叶陶的江南画家负责离宫的设计。
　　规模宏大的圆明园总揽四十景，主要的手法即是复制、抄袭和拼贴，征用了大量花园的蓝本——安澜园、寄畅园、如园、鉴园、狮子林等所有江南园林，多达50多处景点是直接模仿外地的名园胜景，如杭州西湖十景，不仅模仿建筑，连名字也照搬过来。帝国的皇帝运用其至高无上的权力将这些美景安置于自己的后花园中，一边主持朝政不离京城，一边恍惚间以为自己置身于江南软腻的绮梦中。桔，生淮南为桔，生淮北则为枳。笔者毫不怀疑当年的能工巧匠能分毫不差在北京城将江南的山形水系、亭台楼阁完全复制过来，但那旖旎庭院的灵气，那烟雨三月的时令如何复制？西湖纵有十景，也是依着四季各有侧重的看头，在京城干燥的夏季严寒的冬季，不知圆明园中的西湖是否能让康熙皇帝满意。
　　如今的圆明园，山形水系早已消失不见。水脉干涸，缺水的北京拿不出每年400万立方米活的水注入，山形则变成了一个个馒头，奇珍异木早已绝迹。要重建“万园之园”耗资巨大、工艺艰难。

　　西洋楼
　　——转在艺术的拼图上

　　关于圆明园胜景的另一个传说是中西结合。奇趣满园的西洋楼，由宫廷画师郎世宁负责设计。仿造法国宫廷花园，西洋楼一带有西洋喷泉“观水法”，万花迷宫，乃至一座以威尼斯为模版的湖心小城。由于欧式建筑多用石材，易于保存，现今圆明园保存最好、见于明信片上的那些遗址多是集中在此园。
　　这些孤零零矗立在那里的“观水法”式结构，乍一看，是欧洲的风格，仔细研究，上面的图案却一律是中国的元素。欧洲建筑雕刻艺术最精华的部分在于各种人像的塑造，中国传统艺术功夫建于砖木结构，极少用石头，这样的组合，既能说是中西结合，又能说是不中不西。
　　荒置在遗址的石雕若不能说明问题，朗世宁当年“西洋楼”的设计图则更是有趣。大理石圆柱以及意大利式豪华富丽的螺旋形柱头配上屋顶上金碧辉煌的琉璃瓦和用兽形装饰的飞檐，原先应用人像装饰的地方均换成龙凤麒麟，那石头上的龙凤，没有金漆没有琉璃，显得毫无生气。朗世宁本是一位年轻的意大利传教士，成了清朝的宫廷画师，带来了西方画技但毕竟不是当时欧洲第一流的水平，建筑雕刻上有没有经过专门训练更是不得而知。清朝皇帝喜欢洋玩意儿，自己又从没出过国“考察”一番，对郎世宁带来的东西自会觉得新奇，现代人看来就未必那么有趣。
　　无论是建筑还是园林，东西方都有自成一体的文化脉络，圆明园是皇帝游玩的乐园，只要合心意即可，不必在艺术品脉上较真，圆明园就是转在艺术的拼图上。

　　圆明园
　　——看头在哪里？

　　圆明园作为“万园之园”当然有其过人之处，规模宏大首当其冲，风格各异又是一宗，若是能进行高品质的复制，即使仅恢复10%，凭着其在国人心中的地位，十来年里，游人也定是如织。重建者的目标当然是要将这园子留给千秋万代的，不能过了新鲜就没了看头。要真正在世界文明史上站稳脚跟，撇开民族情结，圆明园本身的艺术价值就必须有过人之处。
　　适合清朝皇帝山林隐士情结的乐园，建筑极少使用琉璃与斗拱，也不过多彩画，院墙多为白粉墙，有的就用虎皮石墙，柱高、开间与进深和帝王宫殿比，建筑尺寸要小得多，体现皇家气势，富丽堂皇逊于故宫。皇帝游玩的场所，依景而建，缺少一个有力的中心。皇帝走到哪里，哪里就要建造一座规模相当的宫殿以供起居，不由得增添了重复的问题。100%拷贝江南园林已无可能，中西结合又不是很清楚，大量的珍宝散失海外或是飞落寻常百姓家，再难重新聚集，传说中全天下征来的美女则不是新时代的作为，圆明园需要盛名之外不可取代的看头。