本报专稿 英国本周将迎来一个历史性的时刻，一座带有全球最大潮汐涡轮机的发电厂即将投入运营。该电厂位于北爱尔兰的斯特兰福德湾海域，这座巨型潮汐涡轮机的每小时发电量达120万瓦，是目前全世界规模最大的一个潮汐涡轮机，发电量超过现有潮汐涡轮机4倍。它将利用全世界潮汐流动最快速的海湾之一斯特兰福德湾的自然优势，满足附近1140户居民的用电需求。 

　　3月22日，这座高达36米的“庞然大物”已经屹立在海中，如同一个倒置的风车。而负责该工程的洋流涡轮机公司此前曾宣布，他们是用具备起重机的平底船舶执行潮汐涡轮机的装设工作。值得注意的是，这座潮汐涡轮机是由这家小公司———洋流涡轮机公司研制成功的，但由于投入实际运营的成本高昂，因此英国政府将其纳入“海水发电计划”的一部分，承担了发电厂的建造工作。按照计划，在下周正式运营前，英国首相布朗和法国总统萨科奇将首先签署一项协议，共同向全球推广这种设备和技术。

　　由于英国是一个海岛国家，全英共有40多个地区已被列入最适合潮汐发电的地方。这种新的发电方式也有希望成为继太阳能发电、风力发电、水力发电和燃料发电后，英国的第五种发电形式。

　　据悉，今年下半年，还将有一家英国公司在葡萄牙沿岸地区建造一座潮汐涡轮机。而随后的几年内，还会有更多的此类工程在世界各地破土动工。这种发电模式能否成为未来的发展趋势，我们可以拭目以待。