美国纽约大都会博物馆馆长菲利普·德·蒙特贝罗，以“全球环境中的艺术与文化：一种珍品”为题，从艺术史的角度阐述了博物馆的功能

　　菲利普·德·蒙特贝罗馆长服务于美国纽约大都会博物馆已逾30年。作为艺术史专家，他对博物馆的解读首先是从博物馆的起源开始的。他在现场演讲中说：“艺术和博物馆是人类历史高低起伏的有形体现。古代宝物主要聚集在庙宇里作为供奉品，由牧师进行看管。随着航海的展开，全球旅行成为可能，人们带着远方的珍品满载而归，此时宝物的收藏者往往代表了权力，通常是一些国王和王室人员。当一些收藏品开始有了分类，这就成为现代博物馆分类系统的雏形。从中世纪开始，本来这些仅供精英阶层鉴赏的藏品向公众开放。”

　　在他看来，艺术品的流动状态颇有意味。蒙特贝罗馆长介绍说：“今天我们看到的是一个艺术品的逆潮，它从西方流向东方，也就是从欧美流向亚洲，又从北方流向南方。而两千多年前艺术品的潮流和今天是相反的，是从东向西，由南而北。”

　　艺术品的流动，是人们的一个学习过程。人们从中积累了对世界文化的了解。因为文化总是互动的，多面的，它们通过互相的接触而日益丰富。在昨天的文化讲坛上，蒙特贝罗展示了一张照片：“这是一件精美的14世纪中国元代的精绣作品，形象为中国古代的神鸟凤凰。这是完全中国化的神鸟凤凰，但可以看到，角落上的这些蔓藤卷草图案是古代印度伊斯兰的特色。所以说，艺术是跨越国界的。”