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相比去年上市的老款，新款S40在外观、内饰、配置方面都进行了升级、改良，包括在设计中加入时尚、动感的新元素，拥有更加豪华、运动的外观设计，更为人性化的内饰与配置和更加丰富的智能安全体系。新款S40增加了车身长度，全新水箱格栅采用新的深网孔模式，使车的前脸更加饱满和圆润，加粗的镀铬线条更显大气，加大了50%的沃尔沃LOGO也更为惹人眼球。采用新的大灯和雾灯设计以及带有LED刹车灯的全新尾部造型，使新S40看起来更具速度感和冲击力。
内饰和配置也进行了系列改进。比如T5车型采用的无钥匙驾驶控制系统，随身携带钥匙即可进入和启动车辆。而与独特的悬浮式中控台自然衔接的全新中央通道，全新设计的车门板及音箱位置，使车内储物空间明显增加。能够分别放倒的后排座椅，提供灵活的储物空间，为较长物品的放置提供可能。此外，S40还配备8喇叭的高性能级音响系统，2.4L车型中控面板则改成消费者喜爱的金属面板。
新款S40的动力参数并无变化，其中2.4升排量发动机最大功率125kW/5000rpm，最大扭矩230N·m/4400rpm，具有活塞冲程长、振动少、运行平稳的特点；2.5T搭载直列5缸涡轮增压发动机，最大功率162kW/5000rpm，最大扭矩320N·m/1500-4800rpm，百公里加速时间仅为7.5秒，而百公里6.6升的低油耗则体现了北欧节能环保的生活理念。此外，新款沃尔沃S40的底盘采用特别设计，兼顾操控性与乘坐舒适性。长轴距、宽轮距加上高抗扭刚度车身，均有助于增进行驶通过性。同时，沃尔沃S40还配备了十分先进的稳定和牵引力控制（STC）系统。
在安全性能上，新款S40增加前排乘客安全气囊锁闭开关，还配有自动危险警示灯，当发生碰撞事故、任一气囊发生爆破时，危险警示灯就会开始闪烁。此外，新款沃尔沃S40还应用智能驾驶信息系统（IDIS）、，头颈部保护系统（WHIPS）、侧撞保护系统（SIPS）和充气帘（IC）等安全设施。
柯力世博士表示，今年沃尔沃公司在中国市场的销售增长81％，中国已成为沃尔沃全球5大重点市场之一。作为沃尔沃第一款国产车型，沃尔沃S40自面世以来销售节节攀升，销量占沃尔沃汽车全系车型的一半以上。沃尔沃S40在中国生产使更多年轻客户有机会接触和认可沃尔沃品牌，而新款沃尔沃S40新增的智尚版车型则为消费者提供更加实用的购车选择，从而拓宽沃尔沃汽车的产品空间，强化沃尔沃汽车在中国豪华车市场的地位。
尽管沃尔沃没有明确说谁是S40的竞争对手，但从该车的价格看，其竞争对手应是宝马3系和奥迪A4。该车豪华动感时尚的外观设计、再度升级的内饰和配置、T5发动机一流的驾控体验，加上沃尔沃汽车健康的豪华品牌形象及良好的市场口碑，在国产豪华车市场应该具有较强的竞争力。