2002年9月10日 第247期

２０年前，１４岁的瑞贝卡·西弗托着下巴，心不在焉地坐在电视机前，边嚼口香糖，边看肥皂剧消磨时光。蓦地，对着电视画面上一座宏伟的古堡，她睁大了美丽的大眼睛，口香糖几乎从嘴里掉出来：“上帝啊，太美了！就像童话里公主住的城堡一样！”

如果光看英国玛莎（Ｍａｒｋｓ＆Ｓｐｅｎｃｅｒ）百货公司女继承人的头衔，瑞贝卡也能算是个“公主”。可惜，和大部分有贵族封号的英国人一样，这个小“公主”只是尴尬地守着个虚衔，衣食温饱固然无虞，多下来的钞票却无论如何不够她在上流社会当名媛———衣服，鞋子，珠宝，样样开销大得吓死人。可怜小瑞贝卡身为“公主”，却只能瞧着电视上的古堡边咂嘴边做白日梦：有一天，她的意中人能驾着金银马车，把她接到这样一座城堡里，从此王子和公主永远过着幸福的生活。

“公主”头衔的唯一好处，是给了她钓金龟婿的好机会。一年里那么多社交盛会，会上有那么多英俊又多金的年轻绅士，瑞贝卡偏又生得美貌，难道还不趁风华正茂时捞张长期饭票？不管瑞贝卡自己是不是这么想的，反正当５年前，２９岁的她和４１岁的有妇之夫西蒙·霍华德堕入爱河时，社交圈里的七姑八姨们“兴奋”得差点咬到自己的舌头：“哼，一心想攀高枝，连结了婚的都不放过！还不是图人家那座大古堡！”没错，虽然年纪大了点，而且有点秃头，可人家西蒙正是瑞贝卡童年梦想中的王子———当年的那部肥皂剧，就是借他家有３００多年历史的霍华德城堡拍的。

面对流言蜚语，瑞贝卡一点也没有忍气吞声的意思，她在那帮三姑六婆面前大马金刀地放出话来：“我已经有过两段恋情了，每次都要我在家做主妇，给男人的事业拉第二小提琴。这次，我干脆找个有老婆的男人好了！”言下之意，柴米油盐酱醋茶的破事儿我是不干的，我的任务，就是专门让你享受爱情和浪漫。但对心上人西蒙，她又露出另外一种坦诚：“我是继承人没错，但我没有钱。如果你想成为我的丈夫，那就养我吧！”

遇到这么一位有性格的小美女，本来就和妻子不和的西蒙是吃了秤砣铁了心，足足打了整整４年的离婚大战，终于在去年６月把瑞贝卡娶进了家门。１９年的梦想一朝成真，约克郡的霍华德城堡里，到处是雷诺兹、Ｃａｎａｌｅｔｔｏ、Ｈｏｌｂｅｉｎ和Ｇａｉｎｓｂｏｒｏｕｇｈ的名画，１００个仆人随时静候差遣，城外是大片的草坪、喷泉、花田，瑞贝卡的开心故事听起来也像乌鸡变凤凰式的老套：“直到现在，早上醒来，望见窗外的巨大的湖泊，我都觉得这一切是在梦里……”

霍华德城堡的管家说话也似曾耳熟：“她为我们带来了以前从未有过的欢笑……”不过，值得玩味的是这句话：“霍华德太太真爱干净，刚来第一天，我就不用跟在她后面收拾东西———这还真让我觉得不知所措呢。”什么意思？如果瑞贝卡是个举止粗鲁的小骚货，就不会让他“觉得意外”了？看来，即使在贵族的管家眼里，瑞贝卡的斤量也不值一掂，王子和公主结婚后的生活到底好不好，也只有瑞贝卡自己心知肚明！

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