美国宇航局宣布，火箭撞击月球之后，至少发现了25加仑水。图片来源：Manan Vatsyayana /法新社/盖蒂图片社

　　这也许不像火星上发现生命那么令人兴奋，但月球上发现水肯定是第二选择。美国宇航局的科学家昨天宣布，上个月撞击月球南极地区的探测器发现了至少25加仑的水。

　　“是的，我们发现了水，”位于加州的美国宇航局艾姆斯研究中心首席研究员安东尼·科拉普雷特（Anthony Colaprete）说，“我们发现的不只是一点点水，而是大量的水。”

　　科学家们为这一成功发现而欢呼，而月球上水的发现对今后的太空项目具有巨大的推动作用。大多数人认为，月球上最有可能存在水的地方是在月球的南北两极，那里有处于永久阴暗之中的陨石坑。

　　科学家希望，今后对该探测器的进一步研究结果有助于了解太阳系的演进，就像从地表深处采集的冰芯样本揭示了有关古地质事件的数据一样。

　　水的发现是对月球陨石坑观察和感应卫星（Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, 简称LCROSS）所采集的数据进行初步分析的结果。LCROSS探测器及其所载火箭于上月主动撞入月球南极附近的凯布斯（Cabeus）陨石坑，科学家们在过去几个星期内一直对这次撞击所产生的月球尘埃羽流进行着研究。

　　美国宇航局华盛顿特区总部的首席科学家迈克尔·瓦格（Michael Wargo）说道：“我们正在解开月球这个离我们地球最近的星体乃至太阳系的奥秘。原来月球蕴藏着这么多秘密，而LCROSS撞月行动使我们对月球的认识增加了一个新的层面。”

　　LCROSS探测器上的光谱仪检测尘粒所吸收的光，以确定它们的成分，发现当阳光分解水分子时，发出一种化合物。科拉普雷特表示，该探测器发现了大约25加仑的水。

　　“我们很是兴奋，”科拉普雷特说，“多方证据显示，LCROSS探测器的半人马座火箭撞击月球后，无论是在高角度蒸气羽流，还是在喷出物幕流中，都存在着水。尽管月球上水和其他物质的浓度和分布还需进一步分析，但可以放心地说，凯布斯陨石坑中存在水。”

　　但是，著名的对载人航天飞行持怀疑态度的马里兰大学学物理学家罗伯特·帕克（Robert Park）表示，此次发现对未来希望在月球表面建立基地或移民区“几乎没有什么”意义。

　　“他们并没有找到一个大水库，”他说，“我怀疑这仅仅是附着在月球土壤颗粒上的水。它几乎没有任何价值。需要将多少机器搬到月球上去开采水资源啊——在你能有所获得以支付开采水的费用之前，得做许多前期准备工作。”

　　LCROSS探测器及其所载的半人马座火箭于今年6月发射升空，一起运行了近560万英里，最后在分别撞击月球前分离开来。美国宇航局大力宣传这项发生于庆祝阿波罗登月40周年之际的月球行动。

　　在今年10月9日，当LCROSS探测器接近月球准备撞击时，美国人整夜聚集在草坪和公园里，等待着撞击月球这特殊的“烟花表演”。但是，肉眼无法看到这次远在约25万英里之外的月球撞击，他们颇感失望。

　　美国航天局这项任务证实了早先印度“月球飞船一号”探测器于今年9月的发现——当时它发现，在月球土壤里存在少量的水。

本文摘自《卫报》  译者：iDo98